‘Dinostaart’ geen probleem voor de Bijbel

De media weten het zeker: de fossiele staart met veren in een stukje barnsteen komt van een dino. Maar wat zijn nu de feiten, en wat de interpretaties? Is dit bewijs voor dino-naar-vogel-evolutie? Of hoef je je als Bijbelgetrouw christen geen zorgen te maken over dino’s met veren?

Het was groot nieuws toen vorige week een artikel verscheen in het biologievakblad Current Biology, waarin een gevederde staart werd beschreven, gepreserveerd in barnsteen (ook wel bekend onder de Engelse naam amber). Het stukje barnsteen is slechts 36,73 mm groot en bevat 8 complete en een gedeeltelijke staartwervel van een diertje met een verenkleed. De staart wordt gedateerd op 99 miljoen jaar en wordt toegeschreven aan een dinosaurus.

De staart met veren in barnsteen. Afb. uit het oorspronkelijke artikel.

Feiten en interpretaties
Lida Xing, de hoofdauteur van het artikel, kocht een stukje barnsteen op een markt in Myanmar. Daarin zaten verschillende insectjes en een stukje van een gevederde staart. Volgens Xing is het 99 miljoen jaar oud, uit het midden-krijt, de tijd van de dinosauriërs. Veel evolutionisten geloven dat moderne vogels voortkomen uit dino’s. Sommige dino’s zouden veren kunnen hebben gehad, maar dat is nog nooit onomstotelijk aangetoond. Daarom is deze vondst zo bijzonder, want nu heb je dus duidelijk een stukje dinostaart met veren. En dino’s met veren waren blijkbaar op weg om te vliegen als vogels. Nou ja, dat is de interpretatie in elk geval.
Hoewel het stukje staart uit slechts 8 wervels bestaat gaat men ervan uit dat de complete staart waarschijnlijk uit meer dan 25 wervels bestond. Ter vergelijking: vogelstaarten zijn meestal maar 8-10 wervels lang. Deze staart moet dus wel van een dino zijn. Bij vogels zijn de laatste staartwervels namelijk aan elkaar gegroeid (os pygostyle, staartbeentje).

Archaeopteryx. Afb. H. Raab, Wikimedia Commons.

Toch zijn er ook vogels geweest met lange, benige staarten. De bekendste is Archaeopteryx, een uitgestorven vogelsoort die volgens evolutionisten 150 miljoen jaar geleden leefde. Dit was volgens veel wetenschappers een vogel, en niet een soort tussenfossiel. In de evolutionaire stambomen wordt Archaeopteryx doorgaans als ‘neef’ van de moderne vogels gezien, niet als een voorloper ervan. Moderne vogels kwamen voort uit dino’s, daarvan is de wetenschap overtuigd.

Dinoveren
En dan zijn er natuurlijk de veren. Die lijken sterk op de veren van moderne vogels qua structuur. Aan de centrale schacht zitten de ‘baarden’ (Engels: barbs). Die hebben op hun beurt weer ‘baardjes’ (Eng.: barbules) met haakjes, waardoor de veer een dichte structuur krijgt. Die structuur hebben deze fossiele veren ook. Dit was dus geen dino met zogenaamde ‘proto-veren’ (voorlopers van veren), maar een dino met echte, volwaardige veren.

Christelijke interpretaties
De meningen van christelijke wetenschappers zijn verdeeld over deze vondst. Dat is ook logisch, want je hebt alleen maar informatie uit de tweede hand: je moet afgaan op de foto’s die gepubliceerd zijn, en je hebt het stukje barnsteen niet zelf in handen.
Sommige christenen als Todd Wood (Core Academy of Science) en Marcus Ross (Liberty University) geloven dat dit een dinostaart is. God is immers een creatief Schepper. Hij kan best dino’s met veren hebben gemaakt. Er is niets in de Bijbel waaruit blijkt dat dat niet het geval zou zijn geweest.
Andere christenen hebben en wat sceptischer houding. David Coppedge, auteur van scheppingsnieuwswebsite Creation-Evolution Headlines, wijst erop dat er al jaren sterk overdreven claims zijn van gevederde dino’s, “meestal fossielen met ingebeelde veren, nu echte veren op een ingebeelde dinosaurus.” Die mening wordt gedeeld door Frank Sherwin van het Institute for Creation Research en David Menton van Answers in Genesis.
Onze Duitse vrienden van Wort und Wissen en de ID’ers van evolutionnews.org zijn wat voorzichtiger. Zij stellen (in mijn ogen terecht) dat het staartfragment te klein is om te concluderen of dit een dino of een vogel was.

Dino-naar-vogel
Of je deze staart nu ziet als een dinofossiel of als een vogelfossiel, voor de Bijbelgetrouwe christen is dit geen bedreiging voor het geloof. De oplettende lezer heeft al opgemerkt dat deze ‘dinostaart’ een ouderdom van 99 miljoen jaar krijgt, en dan was dit volgens evolutionisten een lopende dino wiens verre nakomelingen vogels werden. Maar een volledig functionele vogel als Archaeopteryx bestond al 50 miljoen jaar eerder. In onderstaand filmpje laat Ian Juby mooi zien hoe de door evolutionisten voorspelde volgorde van fossielen precies omgekeerd is van wat je vindt in het fossielenbestand.